22 de septiembre de 2026 · gadesgadir

Álvaro Cervera, el rival del sábado que cambió la historia del Cádiz

El sábado, en el Heliodoro, el banquillo de enfrente lo ocupa el entrenador con más partidos en la historia del Cádiz. Dos ascensos, un 12.º puesto en Primera y una despedida en la calle.

Hay rivales que no lo son del todo. El sábado a las 18:30, en el Heliodoro Rodríguez López, el Cádiz se encontrará en el banquillo de enfrente con Álvaro Cervera, el entrenador que más partidos ha dirigido al club, 257, y el que lo sacó de Segunda B para llevarlo a Primera. Cumplió 61 años el domingo 20.

El canal cadista Waltrapa le ha dedicado esta semana un homenaje en vídeo de casi una hora. Aprovechamos la excusa para repasar, con datos, lo que fue aquello.

Abril de 2016: un vestuario roto

Cervera llegó el 18 de abril de 2016 para sustituir a Claudio Barragán, con cuatro jornadas de liga por delante y un equipo sin rumbo en Segunda B. Venía de una salida amarga del Tenerife, al que había ascendido a Segunda en 2013, y casi nadie en Cádiz daba un duro por él. Sus primeros resultados tampoco ayudaron.

Lo que pasó después está en la memoria de cualquier cadista. El equipo entró en el playoff como cuarto, sin el factor campo en ninguna eliminatoria, y aun así las ganó todas sin perder un partido:

El 26 de junio de 2016, en Alicante, el Cádiz volvió a Segunda seis años después. En diez semanas, Cervera había convertido un equipo sin identidad en uno que sabía exactamente a qué jugaba: bloque bajo, mucho recorrido por las bandas, orden y oficio.

Cuatro años para subir a Primera

En Segunda, el Cádiz de Cervera compitió desde el primer día. En 2016/17 se metió en el playoff de ascenso a Primera y cayó en semifinales, curiosamente ante el Tenerife: ganó 1-0 en la ida, perdió 1-0 en la vuelta y el empate global favoreció a los canarios por su mejor puesto en la liga. Las dos temporadas siguientes se quedó a las puertas del playoff, con el mismo patrón que perseguiría a sus equipos: arranques lentos, rachas largas en invierno y llegadas justas de fuerzas a mayo.

En 2019/20 llegó el premio. Un Cádiz reforzado con más nombre ganó sus cinco primeros partidos, no bajó de los dos primeros puestos en toda la liga y aguantó el parón de la pandemia. El ascenso se certificó en julio de 2020 de forma extraña: el equipo perdió 0-1 en casa ante el Fuenlabrada, pero el 2-4 del Oviedo en Zaragoza lo hizo matemático. Catorce años después, el Cádiz volvía a Primera, y la celebración no pudo hacerse en la calle.

Primera, sin público y contra los grandes

La temporada 2020/21, entera a puerta cerrada, fue probablemente la obra maestra de Cervera. Con una plantilla de las más modestas de la categoría, el Cádiz terminó 12.º con 44 puntos y firmó dos resultados que siguen pareciendo mentira: un 0-1 ante el Real Madrid en Valdebebas, en octubre, y un 2-1 al Barcelona de Messi en casa, en diciembre.

El final y la despedida

La 2021/22 fue otra cosa. La relación con la dirección deportiva y con parte del vestuario se deterioró, el equipo se hundió y el club lo cesó el 11 de enero de 2022, tras perder ante Osasuna, con 14 puntos de 60 posibles. Aquel día pasó algo poco habitual: decenas de aficionados se acercaron de forma espontánea al estadio para despedirlo y darle las gracias.

Después dirigió al Real Oviedo y, desde diciembre de 2024, está de vuelta en Tenerife, donde ha vuelto a hacer lo que mejor sabe: devolvió al equipo a Segunda en su primer intento, tras el descenso a Primera Federación.

El sábado, frente a frente

El reencuentro llega en el peor momento posible para el Cádiz, 19.º, sin victorias y con un entrenador, Albert Celades, que sigue en el cargo por una semana más. El Tenerife de Cervera es 11.º con diez puntos. El contraste es difícil de ignorar: el hombre que le dio al Cádiz una identidad reconocible durante casi seis años se cruza con un equipo que todavía la está buscando.

En el Heliodoro será rival. En Cádiz, para mucha gente, seguirá siendo el Gafa.